HUMINT, le chef-d'œuvre d'espionnage de Ryoo Seung-wan tourné en Lettonie
Sorti le 11 février 2026, HUMINT est le 14e long métrage du réalisateur Ryoo Seung-wan et un compagnon spirituel de son thriller d'espionnage de 2013, The Berlin File. Produit avec un budget d'environ 200 milliards de wons (environ 16 millions de dollars), le film réunit au casting Zo In-sung, Park Jung-min, Park Hae-joon et Shin Se-kyung dans une histoire d'agents de renseignement des deux Corées se livrant une guerre de l'ombre sans merci.
L'intrigue suit l'agent Jo (Zo In-sung), opérateur clandestin du NIS (Service national de renseignement), qui remonte la piste d'un réseau criminel international depuis l'Asie du Sud-Est jusqu'à Vladivostok. Sur place, il recrute Chae Sun-hwa (Shin Se-kyung), une employée d'un restaurant nord-coréen, comme informateur pour son opération HUMINT (Human Intelligence), pendant que l'agent nord-coréen Park Geon (Park Jung-min) enquête sur d'mystérieuses disparitions près de la frontière. Se déroule alors un jeu d'espionnage implacable où personne ne peut être digne de confiance.
Deux mois après sa sortie en salles, HUMINT a été mis en ligne sur Netflix le 1er avril 2026, exposant le style d'action viscéral de Ryoo Seung-wan à un public international. Le film a été salué pour son approche ancrée dans le réel du thriller d'espionnage, combinant la chorégraphie d'action percutante caractéristique du réalisateur avec un récit de renseignement aux multiples couches. En France, où la vague coréenne (hallyu) trouve un écho croissant depuis le succès mondial de Parasite et Squid Game, HUMINT est devenu l'un des films coréens les plus attendus de l'année.
Dans les coulisses du tournage
La décision la plus remarquable prise lors de la production de HUMINT est celle de tourner la quasi-totalité du film à Riga, en Lettonie, plutôt que dans le véritable décor de l'histoire, Vladivostok en Russie. La guerre russo-ukrainienne a rendu impossible le transfert de fonds et le transport de matériel vers la Russie, contraignant l'équipe de production à parcourir l'Europe à la recherche d'une ville de substitution convaincante.
Riga a été retenue pour son architecture Art nouveau préservée et son centre historique médiéval, qui présentent une surprenante similitude visuelle avec les quartiers historiques de Vladivostok. Les deux villes mêlent architecture européenne et soviétique, offrant à l'équipe de production des textures urbaines authentiques. Le tournage principal en Lettonie s'est déroulé sur environ trois mois, de décembre 2024 à mars 2025, les acteurs et l'équipe technique vivant ensemble à Riga tout au long du tournage.
Zo In-sung a révélé avoir visité le véritable NIS coréen pour y recevoir une formation au maniement des armes avant le début de la production. Le rude hiver letton, avec des températures descendant régulièrement en dessous de moins cinq degrés Celsius, a ajouté une intensité physique authentique aux séquences d'action en extérieur. Park Jung-min a confié par la suite à propos du tournage en Lettonie : «Je ne pense pas avoir jamais une expérience pareille de toute ma vie.»
Dans un moment historique pour le cinéma coréen, le Dongdaemun Design Plaza (DDP) de Séoul a accueilli la première exposition solo entièrement dédiée à un seul film coréen, du 12 au 25 janvier 2026. L'exposition présentait des accessoires de tournage, des costumes, des séquences inédites et des photographies prises personnellement par l'acteur Park Jung-min, créant une expérience immersive qui a attiré des milliers de fans.
Guide de voyage sur les lieux de tournage
Itinéraire à Riga (journée complète) : Place du Monument de la Liberté → Vieille ville de Riga → Marché central de Riga
Depuis Paris, des vols directs vers Riga sont disponibles, avec une durée de vol d'environ 3h30. Air Baltic et d'autres compagnies proposent des liaisons régulières depuis Charles-de-Gaulle. La Lettonie faisant partie de l'espace Schengen, aucune démarche visa particulière n'est nécessaire pour les ressortissants français.
- Vieille ville de Riga (Vecriga) : Depuis l'aéroport international de Riga (RIX), prenez un taxi (15 min, environ 15 euros) ou le bus 22 jusqu'à la gare centrale de Riga (30 min) puis marchez 10 minutes. La vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, se visite entièrement à pied et c'est là que la plupart des scènes de rue de Vladivostok ont été tournées. Montez au belvédère de l'église Saint-Pierre (72 m de hauteur, environ 9 euros d'entrée) pour une vue panoramique sur les toits de la vieille ville.
- Marché central de Riga : À 10 minutes à pied de la vieille ville, juste au sud de la gare centrale. L'un des plus grands marchés d'Europe, installé dans cinq anciens hangars à zeppelins reconvertis abritant plus de 1 200 marchands. Ouvert du mardi au dimanche de 07h00 à 18h00 (certains pavillons fermés le lundi). Les scènes de rendez-vous clandestin ont été tournées dans les halles alimentaires principales.
- Place du Monument de la Liberté : À 5 minutes à pied de la vieille ville. Le monument de 42 mètres trône au centre d'une vaste place publique entourée d'espaces verts où les scènes de poursuite du film ont été tournées.
- Meilleure période pour visiter : L'été à Riga (juin-août) offre de longues heures de clarté et des températures douces (18-22 °C), idéales pour le tourisme. Pour retrouver l'atmosphère hivernale du film, visitez de décembre à février (moyenne de moins 5 °C). Le célèbre marché de Noël de Riga (fin novembre-début janvier) ajoute un charme festif à la vieille ville médiévale.
Séoul :
- Dongdaemun Design Plaza (DDP) : Accès direct par la sortie 1 de la station Dongdaemun History & Culture Park (lignes de métro 2, 4, 5). Si l'exposition HUMINT est terminée, le DDP lui-même est un monument architectural conçu par Zaha Hadid. Les courbes futuristes du bâtiment sont plus spectaculaires lorsqu'il est illuminé après 19h00. Le marché Gwangjang (5 minutes à pied) est l'une des destinations gastronomiques de rue les plus réputées de Séoul.
Pèlerinage des fans
Après la diffusion mondiale de HUMINT sur Netflix, Riga, en Lettonie, s'est imposée comme une nouvelle destination de pèlerinage pour les fans de cinéma coréen. Ville jusqu'alors peu connue des touristes coréens, Riga a soudainement gagné en visibilité en tant que «ville où HUMINT a été tourné», incitant l'office du tourisme de Riga à enrichir ses supports en coréen.
En France, les amateurs de hallyu — déjà nombreux à s'intéresser à la culture coréenne à travers la K-pop, les K-dramas et le cinéma — ont rapidement identifié Riga comme une destination accessible depuis Paris (vol direct d'environ 3h30) permettant de combiner découverte des pays baltes et immersion dans l'univers de HUMINT. Des blogueurs voyage francophones spécialisés dans la culture coréenne ont publié des guides détaillés sur les lieux de tournage.
Sur les réseaux sociaux, les fans partagent leurs photos sous les hashtags #HUMINTRiga, #휴민트촬영지 et #RigaOldTown, les intérieurs des hangars à zeppelins du marché central étant le spot le plus prisé pour recréer les scènes de rendez-vous d'espions du film. Les ruelles médiévales de la vieille ville sont devenues des favoris sur Instagram, les fans cherchant à retrouver les cadres exacts des scènes.
L'exposition au DDP, pendant ses deux semaines d'ouverture, a attiré un public considérable et a alimenté les conversations dans les cercles cinéphiles coréens. Les photographies personnelles des coulisses signées Park Jung-min ont été l'élément le plus commenté de l'exposition, et le statut historique de «première exposition solo au DDP pour un film coréen» a confirmé la portée culturelle de HUMINT bien au-delà de ses performances au box-office.
Le film a également suscité un intérêt plus large pour le tourisme dans les pays baltes parmi les voyageurs coréens et les fans de hallyu à travers le monde. Des opérateurs touristiques proposent désormais des forfaits «HUMINT Riga» combinant des visites guidées de la vieille ville et du marché central avec d'autres sites de tournage, avec des vols via Helsinki, Varsovie ou directement depuis Paris.
Gastronomie et attraits à proximité
Riga : Au marché central, goûtez les spécialités lettonnes, dont le Rupjmaize (pain de seigle noir dense), le poisson fumé (en particulier les sprats fumés, un mets délicat letton prisé) et les pirojki (chaussons frits fourrés). Dans la vieille ville, le Black Magic Bar est la destination cocktail la plus célèbre de Riga, réputée pour ses boissons à base de Riga Black Balsam, un digestif aux herbes traditionnel datant de 1752 qui ne manquera pas de rappeler aux visiteurs français certains amers de chez eux. Pour une excursion d'une journée, Jūrmala (30 min en voiture ou en train depuis Riga) est une charmante station balnéaire sur la côte baltique avec une longue plage de sable. Les amateurs d'architecture ne doivent pas manquer le quartier Art nouveau d'Alberta iela, qui abrite l'une des plus denses collections de façades Art nouveau du début du XXe siècle en Europe.
Séoul, quartier du DDP : À 5 minutes à pied du DDP, le marché Gwangjang est la principale destination de street food de Séoul, réputée pour ses bindaetteok (galettes de haricots mungo), son mayak gimbap (rouleaux de riz addictifs) et son yukhoe (tartare de bœuf coréen). Visitez le DDP après 19h00 pour admirer le bâtiment de Zaha Hadid dans toute sa splendeur, illuminé dans la nuit. Le Dongdaemun Fashion Town voisin propose du shopping jusqu'à 5h du matin, et la salle d'exposition Igansumun présente des vestiges préservés d'une écluse de la dynastie Joseon découverte lors de la construction du DDP.
