King the Land : Quand les hôtels deviennent la scène
King the Land (2023, JTBC) raconte la romance entre Gu Won (Lee Junho), héritier du conglomérat King Group, et Cheon Sa-rang (Im Yoona), une hôtelière dévouée surnommée la "Reine du Sourire." Diffusé mondialement sur Netflix, le drama est devenu un succès international grâce au charme de ses acteurs principaux et aux décors somptueux d'hôtels de luxe qui ont captivé des millions de téléspectateurs à travers le monde.
Le fictif "King Hotel" était en réalité un composite de plusieurs hôtels réels. Le Grand Hyatt Séoul a fourni l'extérieur, avec les étages supérieurs améliorés par CGI pour créer une façade imposante. Le Parnas Hotel Jeju a servi de hall et d'intérieurs de l'hôtel, où la plupart des scènes clés ont été tournées. La suite luxueuse de Gu Won a été filmée dans la Grand Master Suite de 370 m² du Josun Palace Gangnam, notamment la scène mémorable où le mur de la salle de bain passe de transparent à opaque d'une simple pression sur un bouton. De plus, la salle de sport a été filmée au Mondrian Séoul. Cette combinaison ingénieuse de plusieurs hôtels de luxe a créé un hôtel fictif d'un réalisme remarquable.
Jeju et Bangkok : Là où la romance s'épanouit
Les scènes les plus mémorables du drama sont nées en dehors de Séoul. Dans l'épisode 3, Gu Won et Sa-rang se retrouvent bloqués sur Gapado, une minuscule île au large de la côte sud de Jeju, lors d'un tournage promotionnel. Contraints de passer la nuit sur place, ils finissent par enfiler des vêtements à fleurs empruntés aux habitantes de l'île et parcourent ses chemins à vélo. Cette scène charmante, avec la mer bleue et les champs d'orge verts en toile de fond, est devenue l'un des moments les plus doux de l'histoire des dramas coréens. Gapado est une île paisible où les voitures sont interdites, accessible en seulement 15 minutes de ferry depuis le port d'Unjin à Moseulpo.
L'épisode 10 emmène l'histoire à Bangkok. Le bar sur le toit "Vertigo & Moon Bar" du Banyan Tree Bangkok, au 61e étage, a été le décor de la scène la plus romantique de tout le drama. Gu Won et Sa-rang se tiennent la main et dansent sous le ciel nocturne de Bangkok, avec les lumières scintillantes de la ville à leurs pieds. La vue panoramique à 360 degrés depuis le toit est à couper le souffle, attirant aussi bien les fans du drama que les voyageurs du monde entier. Des hôtels de Séoul à l'île de Jeju en passant par Bangkok, suivre les traces des personnages principaux offre un itinéraire de voyage véritablement romantique et inoubliable.
Coulisses du tournage
La production de King the Land a relevé le défi de filmer simultanément dans plusieurs hôtels de luxe à Séoul, Jeju et Bangkok tout en maintenant la cohérence visuelle d'un seul hôtel fictif. Le directeur de la photographie a développé une palette de couleurs chaudes et dorées — caractéristique de l'esthétique du drama — en utilisant des filtres spécifiques et des techniques d'éclairage naturel pour créer une atmosphère luxueuse mais accueillante. Lee Junho, qui interprète l'héritier Gu Won, a dû maîtriser la posture et les manières des dirigeants de grandes entreprises coréennes, travaillant avec un coach spécialisé dans le langage corporel des milieux d'affaires. Sa partenaire Im Yoona, qui joue l'hôtelière Sa-rang, a quant à elle suivi un stage dans un grand hôtel séoulien pour observer les professionnels de l'hôtellerie de luxe dans leur quotidien. Le tournage sur l'île de Gapado a représenté un défi logistique unique : toute l'équipe technique et le matériel devaient être transportés par ferry, les voitures étant interdites sur l'île. Les habitants de Gapado ont joué les figurants dans plusieurs scènes, apportant une authenticité supplémentaire aux séquences de la vie insulaire. La scène sur le rooftop du Banyan Tree Bangkok a été tournée en une seule nuit, avec une équipe technique de soixante personnes déployée au 61e étage, les vents forts à cette hauteur rendant chaque prise particulièrement délicate.
Guide de voyage
Un itinéraire inspiré de King the Land peut s'étendre sur plusieurs destinations : Séoul, Jeju et Bangkok. À Séoul, le Grand Hyatt est situé dans le quartier de Yongsan, facilement accessible depuis le centre-ville. Son bar et son restaurant sont ouverts au public, offrant l'occasion de déguster un cocktail avec une vue sur la ville qui rappelle les décors du drama. Pour l'expérience du King Hotel authentique, le Parnas Hotel Jeju à Seogwipo propose des forfaits spéciaux pour les fans du drama, avec chambre décorée et dîner inspiré des scènes de la série. L'île de Gapado se rejoint par le ferry depuis le port d'Unjin à Moseulpo, à l'extrémité sud de Jeju. Avec ses champs d'orge verts et ses paysages côtiers dégagés, l'île offre une tranquillité absolue et se parcourt idéalement à vélo — des vélos sont disponibles à la location au port. À Bangkok, le Banyan Tree est situé dans le quartier de Silom, accessible depuis le BTS Skytrain station Chong Nonsi. Réservez à l'avance une table au restaurant Vertigo, le rooftop du drama, pour dîner avec la vue panoramique sur Bangkok — une expérience qui mérite l'investissement. Prévoyez quatre jours à Séoul, deux jours à Jeju et deux jours à Bangkok pour ce circuit romantique.
Pèlerinage des fans
King the Land a créé un phénomène touristique particulièrement fort à Jeju, transformant l'île de Gapado — auparavant connue principalement des spécialistes des oiseaux migrateurs — en une destination prisée des fans de K-drama. Les habitants de l'île, ravis de cet afflux de visiteurs, ont adapté leurs offres locales pour accueillir les pèlerins : location de vélos aux couleurs du drama, snacks et boissons traditionnels, guides de l'île avec les emplacements exacts de chaque scène. Au Parnas Hotel Jeju, une galerie permanente de photographies du tournage a été installée dans le hall, et le personnel peut orienter les fans vers les spots de photos les plus populaires. À Bangkok, le Banyan Tree reçoit régulièrement des groupes de fans coréens et asiatiques en pèlerinage, et le bar Vertigo a créé un cocktail signature baptisé « King the Land » en hommage au drama. À Séoul, le Grand Hyatt et le Josun Palace Gangnam proposent des visites pour les fans sur demande, avec accès aux espaces qui ont servi de décors et séances photos dans les halls somptueux. Sur Instagram, les hashtags #KingTheLand et #GapaDo comptent des centaines de milliers de publications, témoignant de l'étendue mondiale de la communauté de fans.
Gastronomie et attractions voisines
À Jeju, les spécialités culinaires locales s'imposent après une journée de pèlerinage. L'hallabong (mandarine de Jeju), les haenyo jeon (crêpes aux algues pêchées par les plongeuses traditionnelles) et le porc noir de Jeju grillé sont des incontournables. Gapado est particulièrement célèbre pour ses jeju ogo (algues vertes) récoltées à la main et préparées en salade ou en soupe légère. Le marché de l'aéroport de Jeju propose des coffrets cadeaux d'agrumes confits et de chocolats au hallabong idéaux à rapporter. À Bangkok, après le dîner romantique au Vertigo, le marché nocturne de Silom Road offre une immersion dans la gastronomie de rue thaïlandaise : pad thai, mango sticky rice et fruits tropicaux. Le quartier de Silom héberge également le musée Jim Thompson House, une maison traditionnelle thaïlandaise transformée en musée des soieries, qui vaut la visite pour son architecture et ses collections. À Séoul, les restaurants du quartier de Yeouido, proche du Hyundai Seoul (décor du département de Queen of Tears, lui aussi à proximité), proposent une cuisine contemporaine coréenne de qualité, idéale pour conclure une journée de visites en beauté.
