Le quartier d'Itaewon, personnage à part entière
Itaewon Class raconte l'histoire de Park Saeroyi, un jeune homme déterminé qui ouvre un petit restaurant dans le quartier cosmopolite d'Itaewon après avoir été injustement emprisonné. Adapté d'un webtoon populaire, ce drama de 2020 a su captiver les spectateurs par son message de persévérance et de justice.
Le quartier d'Itaewon, connu pour sa diversité culturelle et sa vie nocturne animée, joue un rôle central dans la narration. Ses ruelles étroites, ses enseignes colorées et son atmosphère unique en font le cadre idéal pour cette histoire de renaissance personnelle. Chaque coin de rue semble raconter une partie de l'aventure de Saeroyi.
La série a contribué à renouveler l'intérêt touristique pour ce quartier déjà populaire, attirant une nouvelle génération de visiteurs désireux de déguster les plats inspirés du drama dans les restaurants locaux.
Sur les traces de Park Saeroyi
La rue principale d'Itaewon est le point de départ incontournable de toute visite sur les traces du drama. L'ambiance multiculturelle du quartier, avec ses restaurants internationaux et ses boutiques éclectiques, correspond parfaitement à l'esprit d'ouverture et de diversité porté par la série.
Le bar qui a inspiré le DanBam fictif se trouve dans une petite ruelle adjacente. Bien que l'établissement ait changé depuis le tournage, l'endroit reste un lieu de pèlerinage pour les fans qui viennent se photographier devant la devanture reconnaissable.
Pour une expérience complète, il est recommandé de visiter le quartier en soirée, lorsque les néons s'allument et que l'atmosphère se rapproche le plus de celle du drama. Les circuits gastronomiques guidés permettent de découvrir les saveurs coréennes tout en explorant les lieux de tournage.
Coulisses du tournage
Itaewon Class a été tourné en grande partie dans les rues réelles du quartier d'Itaewon, créant une authenticité rare dans les productions de drama coréen. L'équipe de production a travaillé en partenariat avec plusieurs restaurateurs locaux pour reconstituer l'atmosphère des établissements de restauration du drama. Park Seo-joon, qui interprète Park Saeroyi, a passé plusieurs semaines à observer le fonctionnement des bars et restaurants d'Itaewon avant le tournage pour comprendre les gestes et attitudes des professionnels du secteur. Kim Da-mi, qui joue Jo Yi-seo, la directrice du marketing du DanBam, a quant à elle étudié les techniques de marketing digital et les méthodes managériales des startups coréennes pour rendre son personnage crédible dans ses prises de décisions. Le drama ayant été adapté d'un webtoon populaire, l'auteur Jo Gwang-jin a participé étroitement à l'écriture des scénarios pour s'assurer que l'essence de son oeuvre originale était préservée. Les scènes de combat, nombreuses dans le drama, ont nécessité un entraînement intensif de plusieurs mois pour Park Seo-joon, qui a dû développer un style de bagarre personnel et identifiable correspondant à l'histoire de son personnage. L'équipe technique a utilisé des drones pour capturer des vues aériennes du quartier d'Itaewon qui n'auraient pas été possibles avec des caméras traditionnelles, donnant aux séquences d'introduction une dimension cinématographique nouvelle.
Guide de voyage
Le quartier d'Itaewon est facilement accessible depuis n'importe quel point de Séoul via la ligne 6 du métro. La station Itaewon est au coeur du quartier, d'où il suffit de remonter la rue principale pour se retrouver dans l'atmosphère du drama. Le meilleur moment pour visiter Itaewon est en début de soirée, lorsque les restaurants et bars ouvrent leurs portes et que l'énergie cosmopolite du quartier est à son maximum. La rue principale d'Itaewon-ro mène vers le nord jusqu'à Haebangchon, un quartier plus résidentiel et moins touristique où des cafés et restaurants alternatifs ont fleuri ces dernières années. Vers le sud, la ruelle de Gyeongnidan-gil est connue pour ses restaurants fusion et ses bars à cocktails créatifs. Le Hangang River Park, accessible à pied depuis Itaewon en traversant le pont Hannam, offre une pause bucolique au bord du fleuve, avec des pistes cyclables et des espaces de pique-nique très appréciés des Séouliens. Le DDP (Dongdaemun Design Plaza), autre lieu associé au drama, est accessible en une vingtaine de minutes en métro depuis Itaewon, ligne 2 ou 4 jusqu'à la station Dongdaemun History & Culture Park. Prévoyez une visite en soirée pour profiter de l'illumination spectaculaire de ce bâtiment conçu par Zaha Hadid.
Pèlerinage des fans
Le pèlerinage d'Itaewon Class est intimement lié à l'expérience gastronomique : la plupart des fans qui visitent les lieux de tournage ne peuvent résister à l'envie de reproduire les scènes de dégustation du drama. Plusieurs restaurants du quartier proposent des menus inspirés du drama, avec des plats dont les noms font référence aux personnages. La ruelle adjacente à l'ancienne adresse du bar DanBam fictif est ornée d'une fresque murale représentant les personnages principaux du drama, réalisée par un artiste local après le succès de la série. Des visites guidées thématiques, disponibles en coréen et en anglais, proposent de découvrir le quartier en suivant le parcours de Saeroyi depuis la prison jusqu'à son succès commercial. Les fans qui souhaitent une expérience plus immersive peuvent participer à des cours de cuisine coréenne organisés dans certains restaurants, où les recettes enseignées sont directement inspirées du menu fictif du DanBam. Sur les réseaux sociaux, le hashtag #ItaewonClass génère encore des milliers de publications chaque mois, preuve de l'attachement durable des fans à ce drama qui a su allier gastronomie, romance et justice sociale.
Gastronomie et attractions voisines
Itaewon est le quartier le plus cosmopolite de Séoul, et sa scène gastronomique reflète cette diversité internationale. Des cuisines libanaise, éthiopienne, indienne, thaïlandaise, mexicaine et bien d'autres cohabitent avec les spécialités coréennes traditionnelles, créant une offre culinaire unique en Corée du Sud. Pour une expérience typiquement coréenne dans le quartier, les pojangmacha (stands de nourriture de rue) qui s'installent le soir le long des ruelles proposent des jeon (crêpes coréennes), du soju maison et des snacks grillés dans une atmosphère populaire et conviviale. Le marché des antiquités d'Itaewon, peu connu des touristes, regorge d'objets de décoration traditionnels coréens à des prix raisonnables. La boutique Leeum Samsung Museum of Art, accessible à pied depuis la rue principale, abrite l'une des collections d'art coréen traditionnel et contemporain les plus importantes du pays, dans un bâtiment architectural spectaculaire. À deux stations de métro, le quartier de Haebangchon a vu émerger ces dernières années une scène de bars naturels et de restaurants vins qui attire une clientèle internationale branchée, offrant une alternative raffinée à l'animation plus intense d'Itaewon.
