La Corée à l'aube de la modernité
Mr. Sunshine nous plonge dans la Corée de la fin du XIXe siècle, une période tumultueuse marquée par les tensions entre l'Empire coréen et les puissances étrangères. Le drama suit Eugene Choi, un ancien esclave coréen devenu officier de l'armée américaine, qui retourne dans son pays natal et tombe amoureux de Go Ae-sin, une aristocrate engagée dans le mouvement de résistance.
La reconstitution historique est l'un des points forts majeurs de cette production signée Lee Eung-bok. Chaque décor, chaque costume, chaque accessoire témoigne d'un souci du détail remarquable. Les paysages naturels de la Corée servent d'écrin à cette fresque épique qui mêle romance, politique et action.
Le drama a été salué pour sa photographie exceptionnelle, chaque plan ressemblant à un tableau d'époque. Les lieux de tournage, répartis à travers tout le pays, offrent une immersion totale dans cette période fascinante de l'histoire coréenne.
Un patrimoine à découvrir
Le village folklorique de Daejeon reconstitue avec une fidélité remarquable l'atmosphère d'une ville coréenne de la fin de la dynastie Joseon. Les bâtiments traditionnels, les marchés d'époque et les costumes des figurants transportent le visiteur dans un autre temps. C'est ici que de nombreuses scènes de la vie quotidienne du drama ont été filmées.
La forteresse de Ganghwa, véritable monument historique, témoigne des luttes de la Corée pour préserver sa souveraineté face aux incursions étrangères. Les remparts offrent une vue imprenable sur le détroit et l'île, et l'on comprend aisément pourquoi ce lieu a été choisi pour les scènes les plus dramatiques de la série.
Le village Hanok de Gyeongju, ancienne capitale du royaume de Silla, complète ce parcours historique avec ses maisons traditionnelles parfaitement conservées. La sérénité des lieux contraste avec les turbulences de l'intrigue, offrant aux visiteurs un moment de paix et de contemplation.
Coulisses du tournage
Mr. Sunshine représente l'une des productions les plus ambitieuses de l'histoire des dramas coréens, avec un budget estimé à plus de 30 milliards de wons. Le réalisateur Lee Eung-bok et la scénariste Kim Eun-sook ont consacré trois ans de recherches historiques approfondies avant même de commencer le tournage. Des experts en histoire de la période Joseon tardive et en relations internationales du XIXe siècle ont été consultés pour chaque aspect du scénario. Le village traditionnel de Nonsan, reconstruit spécialement pour le drama, a requis l'intervention de maîtres artisans spécialisés dans les techniques de construction coréennes traditionnelles. Plus de deux cents bâtiments ont été érigés sur plusieurs hectares, créant une véritable ville de l'ère Joseon. Les costumes, élaborés par une équipe de trente couturiers, comprenaient plus de deux mille tenues différentes, chacune confectionnée à la main avec des techniques et des matériaux d'époque. Lee Byung-hun, qui incarne Eugene Choi, a appris à manier les armes militaires américaines de la fin du XIXe siècle et à s'exprimer en anglais avec l'accent américain de l'époque. Kim Tae-ri, dans le rôle de Go Ae-sin, a suivi un entraînement d'archerie et de tir de plusieurs mois pour les scènes de combat de la résistance. Le village Yangdong de Gyeongju, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, a également été mobilisé pour les scènes les plus intimistes du drama.
Guide de voyage
Un circuit sur les traces de Mr. Sunshine peut s'organiser idéalement en plusieurs jours. La ville de Nonsan, dans la province du Chungcheong du Sud, abrite le village traditionnel reconstitué pour le drama, désormais ouvert aux visites. Depuis Séoul, Nonsan est accessible par KTX jusqu'à Daejeon, puis par bus local en environ 45 minutes. Le village est un site de tournage populaire pour d'autres dramas et films historiques, et plusieurs structures originales du tournage de Mr. Sunshine ont été conservées. Gyeongju, ancienne capitale du royaume de Silla, est la prochaine étape incontournable. Le village Yangdong et le village Yangdong de Gyeongju méritent une visite de plusieurs heures chacun. Depuis Séoul, le KTX jusqu'à la gare de Singyeongju met moins de deux heures. L'île de Ganghwa, accessible depuis Séoul par bus depuis la gare routière de Sinchon, offre un voyage dans le temps militaire avec ses forteresses, ses dolmens préhistoriques et son église historique construite à l'ère du drama. Prévoyez deux journées complètes pour Gyeongju et ses environs, et une journée pour Ganghwa et sa forteresse, idéalement au printemps ou en automne pour profiter des paysages à leur plus beau.
Pèlerinage des fans
Mr. Sunshine a créé un engouement touristique sans précédent pour les sites historiques coréens de la période Joseon tardive. Nonsan, qui n'était auparavant pas une destination touristique majeure, reçoit désormais des milliers de visiteurs chaque mois depuis la diffusion du drama en 2018. Le village de tournage a été transformé en parc thématique historique avec des expositions sur la production, des costumes à l'exposition permanente et des spectacles de reconstitution historique. Des acteurs locaux recréent régulièrement des scènes du drama pour les visiteurs, offrant une expérience immersive incomparable. À Gyeongju, les villages Hanok de Yangdong et Gyochon ont vu affluer des fans qui se photographient dans des costumes hanok traditionnels loués sur place. Le contraste entre les habits d'époque et l'architecture séculaire crée des clichés spectaculaires très populaires sur les réseaux sociaux. Sur l'île de Ganghwa, l'église Ganghwa, où ont été tournées certaines scènes du drama liées aux missionnaires étrangers, est devenue un lieu de pèlerinage pour les fans soucieux de comprendre les tensions religieuses et politiques de l'époque. Des panneaux d'information contextualisent les événements historiques représentés dans le drama, enrichissant la visite touristique d'une dimension éducative.
Gastronomie et attractions voisines
La province du Chungcheong du Sud, où se trouve Nonsan, est réputée pour sa cuisine rurale authentique. Le ganjang gejang (crabe mariné), le dotorimuk (gelée de glands de chêne) et le sundae guk (soupe de boudin) y sont préparés selon des recettes paysannes transmises de génération en génération. Les marchés locaux de Nonsan proposent également des fraises exceptionnelles — la ville est l'un des plus grands producteurs de fraises de Corée — et des confiseries à base de riz gluant. À Gyeongju, la spécialité absolue est le gyeongju bbang (gâteau de riz farci de pâte de haricots rouges), une pâtisserie emblématique qui se trouve dans toutes les boulangeries traditionnelles de la ville. La cuisine de palais inspirée du royaume de Silla est également proposée dans plusieurs restaurants du quartier historique de Hwangnam. Le vin de riz makgeolli de Gyeongju, brassé depuis des siècles, accompagne parfaitement un repas traditionnel. Pour les activités culturelles, le Musée national de Gyeongju, l'un des plus importants de Corée, rassemble des trésors archéologiques du royaume de Silla — couronnes d'or, bijoux, céramiques et sculptures — qui complètent parfaitement la compréhension historique du drama.
