Los mundos reales de Miyazaki
El Viaje de Chihiro, ganadora del Oscar a Mejor Película de Animación y del Oso de Oro en Berlín, es la obra maestra indiscutible de Hayao Miyazaki y el Studio Ghibli. Aunque la película transcurre en un mundo sobrenatural de espíritus, dioses y brujas, sus paisajes están profundamente enraizados en lugares reales de Japón y el este de Asia.
Jiufen, un antiguo pueblo minero en las montañas de Taiwán, es la locación más asociada con la película. Sus callejuelas empinadas, sus faroles rojos balanceándose en la brisa nocturna y sus tiendas de té con vistas al mar crean una atmósfera que transporta instantáneamente al visitante al mundo de Chihiro. Aunque Miyazaki nunca confirmó oficialmente la conexión, la similitud es tan evidente que Jiufen se ha convertido en un destino de peregrinación obligatorio para los fans del anime.
El edificio Meguro Gajoen en Tokio, con sus interiores extraordinariamente ornamentados, ofrece otra posible fuente de inspiración para la opulenta casa de baños de Yubaba.
Ginzan Onsen: donde la realidad supera la ficción
Ginzan Onsen, en la remota prefectura de Yamagata, es quizás el lugar que más fielmente evoca la atmósfera de la película. Este pequeño pueblo termal, enclavado en un valle nevado, conserva sus edificios de madera de principios del siglo XX perfectamente alineados a ambos lados de un río que fluye por el centro.
En invierno, cuando la nieve cubre los tejados y las luces cálidas de los ryokan se reflejan en el agua, Ginzan Onsen parece una escena sacada directamente de la película. El vapor que se eleva de las aguas termales añade un toque mágico que difumina la frontera entre realidad y fantasía. Bañarse en estas aguas es la forma definitiva de experimentar el espíritu de El Viaje de Chihiro.
Detrás de las cámaras
El Viaje de Chihiro tardó más de tres años en producirse, desde el primer boceto hasta el fotograma final. Hayao Miyazaki comenzó el proyecto sin un guion completo, con solo la imagen inicial de una niña que cruza un umbral hacia otro mundo. El resto de la historia fue emergiendo a lo largo del proceso de producción, en sesiones de trabajo donde Miyazaki dibujaba en tiempo real los siguientes eventos de la trama. Esta forma de trabajar —sin estructura narrativa predefinida— es característica de su método y explica la riqueza onírica e ilógica de la historia.
La casa de baños de Yubaba, el edificio central de la película, fue diseñada fusionando referencias de onsen y ryokan japoneses históricos con la arquitectura de casas de entretenimiento de la era Edo. Miyazaki pasó meses visitando onsen históricos de todo Japón fotografiando detalles arquitectónicos: las escaleras curvas, los pasillos con madera oscura, los vitrales de colores. El resultado es un edificio que parece completamente inventado pero que los japoneses reconocen intuitivamente como "genuino".
La música, compuesta por Joe Hisaishi como en todas las películas de Miyazaki, tardó menos en componerse que cualquier otra banda sonora del Studio Ghibli. Hisaishi declaró que la atmósfera de la película era tan poderosa que las melodías surgían solas al ver las imágenes. La pieza "La volta di Ashitaka e San" —adaptada del guion original para el viaje de Chihiro— sigue siendo considerada una de las composiciones de música de película más hermosas de la historia del cine de animación.
Guía de viaje
Jiufen (Taiwán): La "Calle Vieja" de Jiufen es accesible desde Taipéi en aproximadamente 1 hora: tren desde Taipéi a Ruifang (40 minutos, cada media hora) y luego autobús 788 hasta Jiufen (15 minutos). La calle principal sube empinada desde la parada del bus con sus faroles rojos, tiendas de té y vistas al mar. Se recomienda visitar al atardecer, cuando los faroles se iluminan y la atmósfera se vuelve mágica. Los martes y miércoles son los días con menos turistas; los fines de semana pueden ser muy concurridos.
Ginzan Onsen (Japón): Este pueblo termal en Yamagata, el más evocador de la película, requiere un viaje de aproximadamente 4 horas desde Tokio: Shinkansen Yamagata hasta Oishida (2,5 horas) más autobús hasta Ginzan Onsen (45 minutos). La visita nocturna, cuando los ryokan de madera están iluminados y el vapor de los manantiales flota sobre el río nevado, es la experiencia que más fielmente recrea el mundo de Chihiro. Se recomienda pernoctar en uno de los ryokan históricos del pueblo para vivir la experiencia completa del baño termal.
Meguro Gajoen (Tokio): Este antiguo hotel y sala de eventos extraordinariamente ornamentado está en el barrio de Meguro, a 3 minutos a pie de la estación de Meguro (Línea JR Yamanote). Los interiores, con sus pinturas murales, sus techos dorados y sus pasillos cubiertos de lacas rojas, son visitables como museo. La entrada a la parte histórica es gratuita, y los domingos por la mañana suelen organizarse visitas guiadas.
Peregrinación de fans
El Viaje de Chihiro es posiblemente la película de animación más querida en el mundo hispanohablante, donde fue distribuida con gran éxito en cines y posteriormente en televisión y DVD. Su ganancia del Oscar en 2003 fue celebrada como un reconocimiento global a la animación japonesa que muchos fans latinoamericanos sentían que llevaba décadas mereciendo.
La peregrinación a Jiufen en Taiwán es uno de los destinos de turismo de anime más populares entre los fans latinoamericanos, que la incluyen frecuentemente en itinerarios por Taiwán y Japón. Las fotos de la "Calle de los espíritus" con sus faroles rojos son una de las imágenes más compartidas en cuentas de viajes y anime del mundo hispanohablante, y aparecen en prácticamente todos los artículos de "qué ver en Taiwán" publicados en español.
Los hashtags #千と千尋の神隠し (El Viaje de Chihiro en japonés), #Jiufen y #GhibliLocations acumulan cientos de millones de publicaciones. En Latinoamérica, la película es parte de la infancia de millones de personas, y su reposición en cines en 2019 y 2023 fue recibida como un acontecimiento cultural, con muchos fans llevando a sus hijos a ver por primera vez la película que ellos habían descubierto de niños.
